Terminales portátiles para el futuro

Los dispositivos portátiles robustos que se utilizan en almacenes, centros de distribución y en otros entornos logísticos se usan menos del tiempo previsto y suponen un costo mayor del previsto para las empresas.

Por Víctor García*

Según un estudio de VDC Research Group, las empresas tienden a sustituir las terminales portátiles al cabo de tres años y medio, es decir, aproximadamente siete meses antes de lo estimado al principio de la implantación.

En realidad, las terminales robustas tienen mayor tiempo de vida útil, pero se reemplazan prematuramente porque se considera que los procesadores, programas o funciones de captura de datos o de comunicación que contienen han dejado de ser eficaces o se han quedado obsoletos.

Ampliar la vida útil de una terminal portátil significa aumentar el valor del dispositivo. Cuando la vida útil de una terminal disminuye, también baja la rentabilidad de la inversión y, en consecuencia, se incrementa el costo total de propiedad que se refiere al costo de adquisición, implementación y mantenimiento.(TCO, total cost of ownership, por sus siglas en Inglés)–(Gartner).

Las empresas pueden tener un control casi total respecto a estos costos porque pueden aprovechar más de lo que creen la vida útil de sus terminales portátiles. Es relativamente sencillo comprobar si una terminal será rentable en el futuro –sin aumentar excesivamente los costos–, de modo que los dispositivos puedan soportar nuevos requisitos y durar el ciclo de vida útil completo.

Ruta de migración

Para las empresas, es más fácil saber qué terminales portátiles les durarán más en el entorno físico a largo plazo, que identificar qué dispositivos se ajustan mejor a sus requisitos desde el punto de vista tecnológico y empresarial, requisitos que siempre están cambiando.

El equipo puede ser robusto, consistente y duradero, sin embargo, los procesos empresariales y los requisitos de integración están en constante evolución. Un ejemplo muy claro es la preparación de pedidos mediante voz, esto era relativamente poco habitual hace unos años, pero ahora se considera una buena práctica. De manera similar, los códigos de barras 2D no son novedad, ya que forman parte de muchos formatos de etiquetas de envío.

A la hora de adquirir el equipo, las empresas necesitan considerar las tecnologías emergentes que les permitirán mejorar la productividad en el futuro en lugar de gastar grandes cantidades de dinero en sustituir los dispositivos para conseguir esas prestaciones.

La preparación de pedidos mediante voz y el formato de códigos de barras 2D seguirán extendiéndose, y es muy probable que otras tecnologías emergentes sean de uso común en un plazo de tres años. Pero ¿cuáles serán?, ¿terminales portátiles con funciones de texto, voz y video?, ¿verificación automática de pallet con RFID?

Una vez respondidas estas preguntas, las empresas se enfrentarán a otra cuestión más importante todavía: ¿las ventajas de estas aplicaciones compensan el costo de la tecnología que las hace posibles? Las terminales portátiles robustas que hay en el mercado, hoy en día admiten todas estas aplicaciones y las empresas no tienen por qué pagar necesariamente un precio extra para conseguir las funciones que posiblemente necesiten mañana.

Capacidad de lectura

Después de un largo período de mejoras relativamente pequeñas, en los últimos años la capacidad de lectura ha experimentado importantes innovaciones y avances. Para algunas de las empresas que ya usaban terminales portátiles con lectores de códigos de barras integrados en sus almacenes, algunas de las opciones de lectura que se ofrecen ahora y que aumentan más la productividad no estaban disponibles cuando implantaron las terminales.

En la actualidad hay lectores de imagen de área que pueden integrarse en las terminales portátiles y son capaces de leer códigos de barras 1D y 2D desde muy cerca o a distancias de hasta quince metros.

Esta capacidad de lectura de largo alcance era impensable hace sólo unos años, y los dispositivos capaces de leer tanto de cerca como de lejos no existían. Esto supone un avance significativo porque permite a los trabajadores de los almacenes cubrir todas sus necesidades de lectura (como escanear una etiqueta de envío a medio metro de distancia durante la fase de recepción, leer la etiqueta de una pieza pequeña desde un par de metros durante la preparación de pedidos o escanear la etiqueta de un artículo situado a 15 metros de altura) mediante un único dispositivo, sin tener que limitar los procesos empresariales en función del alcance del lector ni tener que comprar y mantener varios dispositivos.

Si las tareas actuales o futuras de la empresa implican la necesidad de escanear códigos de barras a diferentes distancias, los lectores de imagen de área con flexibilidad de alcance son una opción excelente.

En general, la tecnología de lectura de imagen es una inversión más segura y adecuada para los requisitos futuros que los lectores láser, ya que los lectores de imagen pueden leer y descodificar todas las simbologías de códigos de barras 1D y 2D.

Los lectores láser, en cambio, pueden leer códigos de barras 1D y algunas simbologías 2D. Los trabajadores de los almacenes y centros de distribución, tradicionalmente, no han tenido que leer símbolos matriciales, pero las nuevas prácticas empresariales en la fabricación y la cadena de suministro están cambiando esta tendencia. Las simbologías matriciales son especialmente adecuadas para los códigos de lote, números de serie y otros números de identificación únicos, y pueden aplicarse en elementos muy pequeños.

A raíz de la creciente demanda de documentación sobre trazabilidad y cadena de custodia, este tipo de simbologías se está extendiendo, por lo que cada vez más será necesario leerlas en los centros de distribución. Los lectores de imagen también sirven para tomar fotografías digitales con fecha, a fin de documentar los daños ocurridos antes de que la empresa se haga cargo de un determinado artículo, así como para fotografiar la mercancía que sale como comprobante de que se envían en buen estado.

Tecnología RFID

Aunque el uso de RFID no está generalizado en los almacenes y los centros de distribución, cada vez hay más empresas que están adoptando esta tecnología. Muchas compañías empiezan utilizando RFID para una pequeña parte de sus líneas de producto o para un cliente concreto, o también para hacer inventario en determinados procesos críticos o cuellos de botella. Como las implantaciones iniciales son limitadas, es importante tener una infraestructura RFID que sea escalable.

Las terminales portátiles aportan escalabilidad si el cliente puede actualizarlas para incorporar RFID. Así, las funciones de lectura y escritura de RFID pueden incorporarse cuando se necesiten en vez de tener que equipar todos las terminales portátiles con lectores de RFID que tal vez no vayan a usarse. El RFID tiene ventajas técnicas claras, por ejemplo, la capacidad de lectura y escritura sin visión directa y es la mejor opción para determinadas aplicaciones.

Una de las razones por las que el RFID no se ha adoptado rápidamente es que existen muchas tecnologías que compiten con ella, incluidos muchos productos propietarios que obligan a los clientes a usar un único proveedor. Optar por productos que cumplan con los estándares siempre es una buena política a la hora de invertir en una tecnología con futuro, y es especialmente importante en el caso de los equipos de RFID.

Impresión inalámbrica

Además de evaluar las terminales portátiles, también hay que tener en cuenta las impresoras y las formas en que se utilizarán en su empresa. La compatibilidad con sus protocolos de interfaz de red actuales es un factor importante al escoger una impresora, ya que es un aspecto que acelera el proceso de implantación.

Las impresoras de códigos de barras compatibles con las tecnologías inalámbricas de comunicación pueden integrarse fácilmente en una red ya instalada, eso significa una mayor flexibilidad a la hora de colocar las impresoras en sus instalaciones. Así se elimina la necesidad de tirar cables, se simplifica el trabajo del departamento informático y se reduce el tiempo necesario para instalar nuevas impresoras, y todo ello sin poner en riesgo la seguridad de la red.

Combinadas con una terminal portátil, las impresoras portátiles pueden mejorar operaciones como recepción, ubicación y preparación de pedidos. Las impresoras inalámbricas aportan a las empresas, especialmente aquellas que necesitan reconfigurar con frecuencia sus estaciones de trabajo, una gran flexibilidad ya que pueden colocarse en distintos sitios.

Conclusión

Casi todas las funciones de una terminal portátil tienen implicaciones respecto a la capacidad del dispositivo para cumplir con requisitos futuros y seguir siendo funcional durante toda su vida útil. Para tomar la decisión adecuada hoy, no es necesario que las empresas sepan exactamente qué funciones necesitarán mañana. Lo que necesitan es identificar las características que proporcionan flexibilidad y conocer las características que determinan si las terminales portátiles son válidas para el futuro o por el contrario, ponen obstáculos al desarrollo.

El valor que las terminales portátiles aportan a las actividades de los almacenes y centros de distribución está íntimamente relacionado con su vida útil real, lo que a su vez afecta directamente a la manera en que están fabricados y a las funciones que incluyen. Elegir bien permite a las empresas adoptar, de forma rentable, nuevos procesos de negocio y tecnologías que aumentarán las ventajas de la automatización en vez de incrementar el costo total de propiedad.

*Victor García es Gerente de Desarrollo de Negocios en RFID para México y Latinoamérica de Intermec Technologies.

Migrando la Tecnología: ¿es obsoleto mi equipo?

La tecnología cambia día con día, saturando el mercado de innovadoras ofertas que reemplazan a equipos de reciente adquisición. También existen nuevas tecnologías como Voz sobre IP (VoIP), Identificación por Radiofrecuencia (RFID) o Wi-Max que dificultan la labor de los departamentos de Sistemas y de Tecnologías de Información de las empresas al enfrentarse al reto de decidir cuándo su equipo se ha vuelto obsoleto y cuándo deben migrar hacia nuevos esquemas de trabajo.

 En cuestiones de movilidad, es un error pensar que un equipo se ha vuelto arcaico sólo porque se lanza uno nuevo al mercado. Esto no es un indicador tajante de que la vida del dispositivo ya expiró, pero es posible que sea un primer aviso. La obsolescencia es un término relativamente subjetivo, ya que las tecnologías rara vez detienen por completo su funcionamiento, sino que usualmente se observa una disminución gradual en el desempeño. Estos cambios pueden resultar imperceptibles a los usuarios y a los administradores de sistemas, y por tanto disfrazar la necesidad de una actualización. Sin embargo, estas omisiones pueden resultar muy costosas, especialmente cuando se multiplican por el número de equipos y usuarios que las emplean diariamente.

¿Cómo identificar un equipo obsoleto?

Uno de los signos de envejecimiento más comunes dentro de los equipos es el desempeño de la batería a lo largo del tiempo, especialmente en los dispositivos móviles cuyas fuentes de energía quizá no sean de larga duración. Continuar utilizando baterías viejas requiere mayor tiempo para la recarga, además de que no permite mayor iluminación en las pantallas de las computadoras, se realizan menor cantidad de lecturas de códigos de barras y transmisiones inalámbricas, al igual que lentitud de procesamiento en las operaciones. La solución más sencilla sería reemplazarlas continuamente; sin embargo este tipo de acciones pueden encubrir algunas consecuencias más costosas. Forzar a los trabajadores a tomarse tiempo durante su jornada para recargar las baterías puede reducir la productividad. También, reemplazar repetidamente las baterías viejas por nuevas conlleva un considerable costo de compra y mantenimiento. Cuando los operadores tienen que perder valiosos segundos en re-escanear los códigos que fallaron su lectura o tienen que esperar que la terminal móvil procese la aplicación para desplegar un resultado, muchos de los beneficios en ahorros en tiempos, manos de obra y aumento de productividad se pierden.

Otro problema es la actualización de los equipos, lo cual comúnmente se resuelve cargando nuevas aplicaciones. Pero la mayoría de las veces, lo anterior trae como consecuencia afectaciones en la capacidad de memoria, así como en el tiempo de procesamiento y respuesta. La situación se torna aún más complicada cuando se trabaja con sistemas propietarios, debido a que se requieren conocimientos especializados para actualizarlos y hacer las modificaciones necesarias.

Cuando los usuarios comienzan a experimentar los efectos de un equipo avejentado o perciben un aumento en el número de reparaciones y reemplazos que tienen que hacer, es el momento para planear cómo sus sistemas móviles serán administrados. Es necesario considerar que aunque conservar los equipos por mucho tiempo puede contribuir a un Retorno de Inversión (ROI) excepcional, las bajas en productividad y un aumento en el Costo Total de Propiedad (TCO) pueden opacar los retornos originales.

En este punto se debe tomar la decisión más importante: iniciar la migración hacia equipos de siguiente generación o destinar un mayor presupuesto y tiempo de soporte para mantener funcionando los dispositivos actuales. Los sistemas viejos pueden conservarse útiles por mucho años, sin embargo resultan extremadamente difíciles de expandir más allá de sus capacidades o de replicar sus aplicaciones en nuevas instalaciones, lo que puede limitar el crecimiento a futuro.

¿Cómo migrar hacia una nueva tecnología?

Cualquier cambio que realicen las organizaciones en sus procesos debe justificarse en términos de costos y beneficios, y la actualización tecnológica no es la excepción. No obstante, este registro no siempre es sencillo ya que los nuevos sistemas no pueden compararse inmediatamente con aquellos que se están reemplazando. Desde luego, el desempeño será más rápido y confiable que con los antecesores, pero las comparaciones directas no abarcan el panorama completo porque existirán funcionalidades inéditas cuyos beneficios no fueron anticipados y para los cuales no se tenían métricas.

Al momento de pensar en adquirir nuevos equipos, es necesario considerar que éstos pueden tener mayores capacidades de procesamiento para estándares de comunicación inalámbrica, de banda ancha o que soportan telefonía de Voz sobre IP (VoIP) e incluso escáneres de códigos de barras y RFID. De esta manera la comunicación se eficienta y se elimina la necesidad de otros equipos, como teléfonos celulares o lectores de código de barras adicionales. En el campo de la captura automática de datos, lo de vanguardia es integrar varias funciones en un solo dispositivo: escanear códigos de barras, registrar la firma del cliente y tomar una fotografía como prueba de la entrega, todo esto proveyendo documentación en tiempo real que nunca tendrá que ser capturada manualmente al sistema.

Muy probablemente el costo de un cambio total en hardware, software y procesos de negocio sea algo que las organizaciones no puedan manejar. No por esto se debe descuidar la actualización, ya que una forma iniciar la migración es eligiendo computadoras que soporten la emulación de terminales, de tal manera que se puedan adaptar a futuros requerimientos pero que también soporten las aplicaciones anteriores, es decir que sean compatibles con diferentes generaciones de productos.

Para los equipos móviles se debe tomar en cuenta que aquellos basados en Linux o Java pueden carecer de los drivers necesarios para conectarse con lectores de códigos de barras, impresoras móviles y otros dispositivos periféricos. Por el contrario, las pantallas más grandes y con óptimos colores pueden mejorar la productividad al minimizar el tiempo que consume el subir y bajar a lo largo de la pantalla y buscar el mejor contraste, mientras que los tiempos de entrenamiento disminuyen.

Sea cual sea la decisión tomada es importante considerar que la tecnología se mueve y evoluciona rápidamente. Por tal motivo, es conveniente adoptar sistemas basados y apegados a estándares que no se volverán obsoletos tan vertiginosamente cuando las redes de trabajo incrementen su velocidad o diferentes opciones de seguridad se encuentren en el mercado.

Recomendaciones para una migración exitosa

Existen algunos factores básicos a tomar en cuenta:

• Establezca un límite de vida para los sistemas actuales y que comienzan estar obsoletos.
• Revise a fondo sus procesos de negocio, especialmente aquellos que constituyan un cuello de botella. Investigue si estas operaciones se pueden mejorar utilizando nuevas herramientas.
• Analice hacia dónde se va a mover su negocio, qué cambios potenciales va a haber y cómo estos repercutirán en sus nuevos sistemas. No adelante su área de Tecnologías de Información para satisfacer las necesidades de hoy sin visualizar el futuro cercano de su compañía.
• Busque y saque provecho de los estándares.
• Adopte equipos con memoria expandible, de tal forma que las aplicaciones puedan actualizarse o soportar cualquier información adicional en el futuro.
• Asegúrese que el uso de una tecnología de radio en el dispositivo no es exclusivo. Actualmente existen en el mercado aplicaciones de modo dual que se convierten rápidamente en el modelo común.
• RFID coexistirá con el código de barras en el futuro. Aunque dentro de sus planes inmediatos no se encuentre incluir la Identificación por Radiofrecuencia a sus procesos, considere equipos que puedan soportar la tecnología, ya que es una tendencia que en poco tiempo se volverá una práctica común.
• Evalúe la compatibilidad de los equipos móviles con su ERP sin programación adicional excesiva.
• Haga pruebas con la tecnología.
• Si no cuenta con el equipo o personal para llevar a cabo la implementación, recurra a los Servicios Profesional de consultoría de su vendedor. 

¿Qué necesito considerar al implementar RFID?

La Identificación por Radiofrecuencia (RFID) es un tema que ha despertado el interés de fábricas, centros de distribución (B2B y B2C) y almacenadoras (3PL), ya que constituye un ejemplo de eficiencia y productividad, además de proporcionar visibilidad a lo largo de la Cadena de Suministro.

Existen algunas situaciones que se sucitan dentro de los procesos de la cadena de suministro que impulsarán el desarrollo de esta tecnología, así como de su estándar, el Código Electrónico de Producto (EPC) para obtener la eficiencia operacional, entre las que se encuentran:

• Necesidad de rastrear los productos en toda la Cadena de Suministro.
• Identificar productos falsificados y asegurar la autenticidad de los artículos.
• Leyes de bioterrorismo.
• Eliminar robos y mermas por caducidad.

RFID tiene algunas ventajas sobre otros métodos de identificación, como los códigos de barras; sin embargo, es necesario considerar que los costos de la tecnología quizá no se justifiquen actualmente en todas las operaciones y productos. Por lo anterior, es necesario llevar a cabo un análisis de costo-beneficio y determinar el momento indicado para migrar hacia esta herramienta. También se debe considerar la infraestructura tecnológica con que se cuenta actualmente. Lo más recomendable es estar trabajando con un sistema de captura automática de datos -el más conocido y sencillo es el código de barras- para después migrar el proceso de identificación al RFID.

RFID ha demostrado su madurez tecnológica. Aún así, por estar basado en ondas de radio, existen algunos factores que pueden afectar su desempeño:

Puede ser susceptible de interferencia por otras transmisiones de radio o metales, o causar interferencias a equipos inalámbricos previamente instalados.

• Algunos materiales -como metales y líquidos- pueden absorber o rechazar las señales de radiofrecuencia con mayor facilidad que otros.
• La sensibilidad a la interferencia varía de acuerdo a la frecuencia y ambiente en el que se va a utilizar, ya que factores como los grados de humedad o temperatura interfieren en la velocidad y los rangos de lectura o escritura de las etiquetas.

 Existen algunas recomendaciones generales para el plan de implementación de la tecnología de Identificación por Radiofrecuencia, las cuales incluyen:

• Llevar a cabo un análisis del proceso de negocio.
• Trabajar de la mano con el socio tecnológico para validar el proyecto de RFID, el cual debe apoyar los procesos del negocio y sus metas.
• Establecer el alcance del proyecto y medir las recomendaciones para configuraciones de hardware (tipo, cantidad y ubicación), software y middleware.
• Comenzar la implementación por áreas de alto retorno, donde el manejo o la orientación de los productos constituya un cuello de botella o donde una mayor precisión mejore las operaciones. Plantearse las siguientes preguntas: ¿Qué voy a hacer con la información?, ¿para qué requiero esos datos?, ¿en qué momento los voy a capturar?, ¿dónde necesito los interrogadores de RFID?
• Analizar los cambios en la infraestructura que puede requerir la implementación de RFID.
• Investigar los estándares apropiados para soportar las aplicaciones deseadas.
• Buscar hardware que soporte estándares y que pueda integrar los sistemas existentes.
• Trabajar con vendedores y proveedores de tecnología que tengan experiencia en RFID.
• Realizar un análisis de espectro para determinar la interferencia de ondas de radio en la zona donde se implementará la tecnología.
• A lo largo del examen del lugar, validar las recomendaciones efectuadas en el Análisis del Proceso.
• Al etiquetar y leer los productos bajo condiciones actuales, determinar rangos de lectura y necesidades.
• Planear adecuadamente el piloto y llevarlo a cabo midiendo los resultados. Valorar la viabilidad del desarrollarlo fuera del sistema o exportarlo hacia otras áreas críticas del negocio, o aún más allá de las cuatro paredes de la compañía.
• Considerar cómo el piloto puede impactar otras áreas operacionales, así como las aplicaciones de seguimiento.
• Instalación.
• El integrador deberá colocar los lectores y antenas. De igual forma, dirigirá la construcción de portales y otros equipos necesarios de acuerdo al análisis del lugar.
• Antes de finalizar el proyecto, correr pruebas de operación de los sistemas y equipos para asegurar su desempeño con base en las expectativas.

Logistic Summit 2010

Una nueva tendencia en logística internacional

Considerado el evento logístico más importante del año, el International LogisticSummit & Expo México 2010 —en el que MANDOS paraticipó como expositor presentando la línea completa de software logístico de Accellos y las soluciones RFID de Intermec— estableció un nuevo concepto al ofrecer en un solo espacio un ciclo de conferencias estratégicas con los principales gurús de la supply chain a nivel internacional; un área de exposición de aproximadamente 60 empresas; y una nueva modalidad en conferencias operativas totalmente gratuitas, las cuales se vieron abarrotadas, lo que obligó a cambiar de sala el segundo día, al lograr más de 350 asistentes, que fueron incrementándose para cerrar durante la mesa panel La operación en manos expertas, con 570 asistentes.


En esta tercera edición, celebrada el 17 y 18 de marzo en el Centro Banamex de la Ciudad de México, se rompieron las expectativas de asistencia del mayor encuentro de empresarios y ejecutivos de logística de México y Centroamérica, al registrarse durante los dos días más de tres mil 500 visitantes, quienes pudieron conocer las tendencias más importantes de la cadena de suministro y los consejos de los especialistas a través de 10 conferencias (una de ellas magistral abierta a todo el público), cuatro casos de éxito y dos mesas panel.

La ceremonia de inauguración fue presidida por Lorenza Martínez Trigueros, Subsecretaria de Industria y Comercio de la Secretaría de Economía, quien destacó la importancia de que eventos como el LogisticSummit contribuyan al desarrollo de la logística nacional, y conminó a trabajar de manera coordinada entre el gobierno y el sector privado para llevar a la logística a un nivel mayor e incrementar los estándares del país.

Resiliencia: el concepto de hoy
Enfocado en traer a México los conceptos más actuales en el marco internacional, el LogisticSummit contó con los líderes actuales del pensamiento logístico de hoy. La apertura del ciclo de conferencias así lo demostró, con la presencia de Yossi Sheffi, el mayor gurú en el tema de resiliencia en todo el mundo.

En su conferencia Resiliencia, superando la vulnerabilidad y convirtiéndola en ventaja competitiva, Yossi Sheffi, Profesor del Massachusetts Institute of Technology y Director de la División de Ingeniería del MIT Center for Transportation and Logistics, recomendó poner atención hasta el mínimo detalle en la organización de la compañía para prevenir catástrofes mayores en la cadena y a fin de promover la cultura de la comunicación y la prevención.

Una de las principales acciones, aseguró, es aprender a clasificar los riesgos a partir de su probabilidad y su gravedad; asimismo, enumeró que la elaboración de estrategias en cada una de las áreas, la identificación a tiempo de problemas, la capacitación para enfrentar riesgos y el establecimiento de un perfil del desorden son elementos clave para que las compañías enfrenten los principales peligros de tipo económico, social, político, natural e incluso de salud pública.

Gestión de la demanda, clave del éxito
“La gestión de la demanda no es hablar de pronósticos ni de planificación solamente, sino equilibrar la oferta y demanda en el transcurso del tiempo, en tiempo real y durante la planificación”, afirmó Larry Lapide, Research Director de Demand Management Solutions Group y Research Affiliate al MIT (Center for Transportation & Logistics).

El especialista detalló que son tres los procesos principales de la gestión de la demanda en el largo, mediano y corto plazo; “el primero es la preparación de la órdenes (táctica); el segundo es la definición de las expectativas del cliente (estrategia); y el tercero son las órdenes, que es la operación y ejecución en sí”, explicó Lapide.

Añadió que la optimización es una combinación de oferta y demanda, donde se deben saber cuáles son las necesidades del cliente, es decir, lograr una sincronización o equilibrio. “Para comercializar la cadena de suministro se deben crear procesos optimizados, que no se refieren principalmente a la reducción de costos e inventarios, ya que también apunta a incrementar las ganancias”, destacó.

Cadenas de suministros vivas
Por su parte, John Gattorna, Chair del Consejo Asesor del Instituto de Logística & Supply Chain Management (ILSM), presentó su ponencia Alineación, living supply chains, donde puso de relieve la importancia del talento humano en las compañías, ya que dijo que al menos 50% de las actividades que entran a la cadena son hechas por personas.

Debido a eso, el especialista recomendó a los ejecutivos logísticos poner mayor énfasis en las relaciones humanas que se establecen en las diferentes cadenas logísticas, desde los mercados hasta la entrega del producto al cliente final. Una combinación entre la tecnología, el recursos humano y un buen servicio al cliente, agregó, dan como resultado una mejor solución en el mercado.

Para llevar a cabo lo anterior, John Gattorna sugirió alinear la filosofía de la supply chain con cada una de las áreas del negocio logístico y ver dónde está la fuerza de éste, pues dijo que de un 100% de las estrategias que se intentan en una empresa, al menos entre 40 y 60% se quedan en el papel y nunca cobran vida.

Pronósticos, sin certeza absoluta
 Para Kenneth Kahn, Profesor de Marketing y Director del Davinci Center for Innovation in Product Design and Development en la Virginia Commonwealth University, en el pronóstico de nuevos productos no existe una sola técnica perfecta, amén de que cada caso es diferente y aplicable según el mismo.

Añadió que existen técnicas que se basan en juicios y no en informaciones, otras donde se estructuran pensamientos para llegar a conclusiones, y también existen técnicas de investigación de mercados, así como cuantitativas que luego llevan a análisis.

“Por ejemplo, el análisis de escenario se basa en la presunción de entornos entre el hoy y el mañana por medio de salto dinámico o estático. Otra es el Método Delphi, con el cual se llega a un consenso para el pronóstico, donde no sólo se pide éste, sino una razón del mismo. Y aunque hay momentos en que no se llega a un acuerdo, se debe hacer un consenso”, estableció.

Casos de éxito: el escenario favorable
Gilberto Jiménez, Director de Logística de Casa Cuervo, y Rafael Reyes, Gerente de Suministro y Logística de DuPont para México, Centroamérica y Región Andina, presentaron dos casos de éxito sobre el tema de recuperación y resiliencia.

El primero destacó que los retos de la cadena de suministro de su compañía versaban sobre el entendimiento del negocio de sus clientes, mercados y demandas, sus capacidades, así como ofrecer una propuesta de valor diferenciada.

En el caso de resiliencia, Rafael Reyes expuso que su compañía se ha enfocado en desarrollar redes con el fin de mejorar el conocimiento y alcanzar prácticas más eficientes.

En DuPont, ejemplificó, se realizan indicadores de desempeño en el transporte para tener un mayor control de la mercancía y ofrecerla al cliente final en buen estado; con eso, añadió, se monitorea el envío y se conocen cuáles son las oportunidades y los riesgos en la red de transporte.

Prioritario, desarrollar nuevas capacidades
Con el fin de construir una cadena de suministro competitiva y sostenible, Luis Solís, Vicedecano y Profesor de Estrategias y Operaciones y SCM del Instituto de Empresa Business School en España, señaló que es necesario desarrollar nuevas capacidades dentro del marco de gestión.

“El reto no sólo es optimizar, sino entender el reto de hacerlo”, explicó el especialista en su conferencia Mirar al pasado para construir un futuro más competitivo y sostenible. En los últimos años, dijo, se han dado cambios estratégicos en la cadena como el uso inteligente de la tecnología y la focalización en el ambiente como un medio diferenciador respecto a la competencia.

Solís añadió que las tendencias importantes para el futuro de la cadena tienen que ver con las relaciones laborales, la cercanía con los clientes, el nivel de colaboración interno y externo de las empresas y su visibilidad. Incluso mencionó que el entorno de la cadena tendrá variables ligadas a la toma de decisiones, que se distribuirá a través de toda la organización para que la gente responda rápidamente al cambio; y gran parte del trabajo será realizado por equipos globales que colaborarán de manera digital, explicó.

Conquistando la cima
Dntro del tema de liderazgo y a manera de cierre del International LogisticSummit & Expo México 2010, Alejandro Villarreal, Director de Odisea, Centro de Aprendizaje Vivencial y conquistador del Everest, presentó la conferencia magistral abierta Liderazgo y motivación, en la cumbre más alta, en la cual coincidió con los demás conferencistas sobre la importancia de que el empresario logístico se conecte con la gente y su entorno para combatir ese vacío que se establece cuando se rompe la comunicación entre el líder y sus seguidores.

A través de la experiencia de vida que obtuvo durante su travesía al Everest, Villarreal expuso que un buen líder es aquel que logra que lo sigan gracias a un objetivo que persigue en específico, por su investidura, por su carisma o porque predica con el ejemplo.

Gurús y ejecutivos, cara a cara
Dentro del segmento de preguntas y respuestas que se llevó a cabo el primer día, los cuestionamientos del público asistente estuvieron enfocados hacia cómo construir una cadena de suministro sólida que permita la relación ganar-ganar tanto para el proveedor como para el cliente y cómo medir los principales indicadores de desempeño cuando se está en la práctica.
Al respecto, Luis Solís, Vicedecano y Profesor de Estrategias y Operaciones y SCM del Instituto de Empresa Business School en España, planteó que las empresas pequeñas tienen una actividad mínima en supply chain, debido a que carecen de capacidad tecnológica, sin embargo, consideró que poseen la actitud para la colaboración.

Por su parte, Rafael Reyes, Gerente de Suministro y Logística de DuPont para México, Centroamérica y Región Andina, sugirió estar preparados con diversos planes de contingencia, ejemplificó con las acciones que realiza su compañía: hay una preparación periódica y una capacitación constante en todas las áreas para fomentar la cultura de la prevención. Agregó que a partir de adversidades como el mal clima o brotes sanitarios elaboran la estrategia más adecuada.

En el segundo día de interacción de los speakers con los ejecutivos logísticos, Kenneth Kahn, Profesor de Marketing y Director del Davinci Center for Innovation in Product Design and Development en Virginia Commonwealth University, aseguró que no existen pronósticos exactos, ya que dijo que éstos dependen de las condiciones del mercado, del tipo de clientes y del tipo de producto que se oferte.

En tanto, John Gattorna remarcó la relevancia de contar con gente alineada a la filosofía y objetivos de la compañía y que realmente trabaje en sus actividades preferidas y donde es más capaz; sólo así, condicionó, habrá talento humano enfocado a los costos.

LOS ESPERAMOS EL PROXIMO AÑO!

RFID en productos de lujo: autentificación y eficiencia

La piratería y el contrabando afectan gravemente a la industria de artículos de lujo. Lea las últimas cifras al respecto y conozca a través de innovadores casos de éxito cómo combatir con EPC-RFID este problema.


El problema de la piratería resulta más evidente en las compañías que se dedican a la fabricación y comercialización de artículos de lujo; los cuales abarcan desde joyería, relojes, ropa y accesorios, antigüedades, regalos, perfumería y cosmética, electrónica, vinos y licores; entre otras mercancías valiosas.

Identificando artículos de lujo de manera única

Ante este escenario, las empresas deben buscar estrategias de negocio efectivas para asegurar la integridad, seguridad e identificación de sus productos a lo largo de la cadena de suministro, hasta que llega al cliente. Esto implica ir un paso adelante de los falsificadores y contrabandistas, al hacer de la tecnología un aliado para reducir las pérdidas y ofrecer un valor agregado a sus clientes al asegurar que lo que compran es original.

Una alternativa para combatir de manera efectiva la piratería de artículos de lujo es la utilización de la tecnología EPC-RFID, la cual permite a los fabricantes reducir enormemente las pérdidas por falsificaciones asignando en el tag un número de identificación específico a cada artículo que producen, dándoles una identidad propia.

Cualquier producto sin una etiqueta de EPC-RFID es detectado inmediatamente como falso. En el caso de que un falsificador emita etiquetas falsas para los artículos piratas, los clientes, la policía y los funcionarios de aduanas pueden consultar la base de datos del proveedor para encontrar que los códigos electrónicos de los productos en cuestión son falsos o duplicados de los códigos existentes. Esto sería muy útil, ya que tan sólo en 2008 se decomisaron 40 millones de productos piratas en distintos puertos del país.

RFID espumoso y con denominación de origen

En ejemplos prácticos para la identificación y elaboración de artículos de lujo, destaca el caso de la empresa Möet & Chandon, ubicada en la ciudad de Epernay, Francia; dentro del corazón de la región de Champagne. Fue fundada en 1743 y cuenta con cerca de 800 hectáreas de viñedos cultivados. Pertenece al grupo LVMH Moët Hennessy-Louis Vuitton, el cual controla casi 50 de las más prestigiosas marcas del mundo, en los sectores vinos y licores, la moda, la perfumería, los cosméticos, relojes y joyas.

Möet & Chandon produce vinos espumosos y rosados, donde resalta el champagne más famoso y antiguo del mundo Dom Perignon; el cual utiliza en su composición las excelsas uvas Pinot Noir, Pinot Meunier y Chardonnay.

La compañía decidió utilizar la tecnología RFID con el fin de mejorar sus procesos en la elaboración de la champagne y asegurar la calidad de sus productos; así como mejorar su sistema de trazabilidad interno y disminuir los errores que se generaban al utilizar el código de barras.

Anteriormente, se identificaban los vinos con código de barras, pero debido a la humedad generada en las bodegas, se dañaban las etiquetas y en diversos casos se perdían, provocando que se cortara la información a lo largo de la cadena.

Utilizar una etiqueta RFID encapsulada que soporta la humedad en las cajas, permitió solucionar el problema y contar con trazabilidad más exacta y completa de las botellas; así como agregar información específica como número de lote, calidad del vino, fecha de elaboración y el estado de llenado, entre otros.

En cada uno de los puntos de control se instalaron lectores fijos y terminales que muestran los datos en tiempo real de la elaboración y la administración de inventarios en almacén; además de colocar lectores móviles para que los trabajadores lean las etiquetas y capturen información sobre problemas en la línea de producción o estado de los contenedores, entre otros. Estas referencias permiten tomar acciones correctivas o planear el tipo de almacenaje.

Las cajas se identifican en los tres puntos de degüelle (término que se refiere a la operación que se realiza a los vinos espumosos naturales elaborados mediante el método tradicional o champenoise o segunda fermentación en botella). Durante esta etapa, se eliminan de manera automática las impurezas presentes en el cuello de la botella, después se agrega vino hasta llenarla. Posteriormente se le pone el corcho y se deposita en el contenedor o caja. Una vez completada la caja, se ingresa al almacén y se registra su entrada al pasar por el lector de RFID.

En toda la bodega se encuentran instalados lectores, lo que permite conocer perfectamente, y en tiempo real, la ubicación y situación de los contenedores o cajas, cuántos hay en resguardo y cuáles son los que necesitan mantenimiento.

El siguiente paso a dar por la compañía es valorar la extensión de la solución RFID a otras líneas de producción o aplicarlo a cada botella para evitar robos o falsificaciones.

Seguridad y control que deslumbra

Con respecto al sector joyero, la empresa Jewelex India, con sede en Mumbai, India, realizó una prueba piloto con RFID, con el objetivo de conseguir 100% de seguridad en sus tiendas, eliminar los robos y reducir tiempos y errores, obteniendo un mejor control de inventarios de una manera automatizada y en tiempo real.

La solución de RFID utiliza tags pasivos para piezas de menor costo y tags activos para las joyas de mayor valor. En primer lugar, toda la joyería se etiqueta y después se coloca la mercancía en las vitrinas de exposición. Cada tag está codificado con un número de identificación único, el cual se captura en el sistema de la tienda por parte de la demostradora y se relaciona con los datos del artículo.

Los tags activos tienen la ventaja de que, al contar con un mayor rango de lectura, no necesitan que el personal realice el levantamiento de inventario de manera manual con un lector de mano a través de la vitrina o instalando los lectores dentro del mostrador.

En caso de que alguien quiera desactivar un tag activo, quitar la etiqueta del artículo o retirar la mercancía etiquetada de su lugar, el sistema lanza una alarma auditiva. La herramienta también detecta cuando una joya está fuera de su lugar, enviando un aviso a los empleados de la tienda.

Respecto a los lectores, éstos se colocan detrás de un techo falso y el número de los mismos depende del tamaño de la tienda. Otro lector se instala debajo de la salida de la tienda, con el fin de que si un artículo que lleva un tag activo sale del establecimiento, el lector capturará su número de identificación y el sistema enviará una alerta al encargado a través de un correo electrónico o un mensaje de texto, además de cambiar el status de la joya extraviada en el software de la tienda.

Adicionalmente, los lectores del techo pueden programarse para escanear todas las etiquetas activas en un tiempo específico y si una etiqueta no es localizada durante el escaneo, se emite un aviso y el sistema cambia el estado de la joya a perdido.

En la mercancía de menor precio, las etiquetas pasivas se pueden leer de manera intermitente con un lector RFID también pasivo, depositando una bandeja con los artículos etiquetados en el lector de mesa. Los datos se capturan en el sistema y se integran para el manejo efectivo del inventario.

Finalmente, al momento de vender una joya, el empleado del establecimiento retira y desactiva su tag a través del software. Después, el tag puede reasignarse a otro artículo.

Identificación y servicio de alta costura

Dentro del mundo de la moda y la ropa de diseñador, la tienda de la firma italiana Prada en Nueva York se ha convertido en un sitio donde la experiencia del comprador al cuidar los detalles en la venta y el servicio al cliente se han dado de una manera más sencilla y eficiente a través del uso de la tecnología RFID. Esto se ha dado bajo la premisa de “no crear una tienda, sino una experiencia de compra para los clientes”, donde la empresa pueda experimentar nuevas estrategias para cumplir las expectativas de los compradores, dedicando menos tiempo a levantamiento de stocks en el establecimiento y el almacén.

En la tienda todos los artículos están etiquetados con tags EPC/RFID y el sistema está compuesto por:

- Portal de lectura como sistema antirrobo.

- Aparadores dinámicos que proyectan videos en pantallas de plasma.

- 75 dispositivos móviles para el personal y los compradores ubicados en todo el establecimiento.

- Red inalámbrica para interconectar todos los dispositivos y software de administración para la tienda.

- Instalación de antenas en los probadores, conectadas a los lectores.

El encargado de la tienda asigna a cada cliente una tarjeta RFID, con el fin de crear un programa de lealtad; misma que al entrar en la tienda es leída por las antenas, consulta la información sobre los gustos y preferencias del comprador, datos personales y de las compras realizadas; de tal manera que la encargada se acerca a saludar de manera personalizada, conociendo de antemano qué busca y cómo le gustan las prendas. Esto maximiza la experiencia de compra.

En el caso de que el cliente busque un vestido, después de realizar la explicación, la vendedora puede consultar los modelos que más se aproximen a sus gustos y mostrárselos, conocer los colores y el inventario disponible y su situación. Paralelamente, mientras el personal va por las prendas, se activa un video del vestido en la pantalla de plasma más cercana para apreciar los colores y estilos; así como las prendas que combinan.

Si en ese momento no nos gusta el color de la prenda que se mostró y no encontramos el color que queremos, la demostradora puede tomar su lector móvil (PDA) y conocer en el momento tanto en el establecimiento como en el almacén el número de prendas disponibles, colores, tallas, estilos, entre otras características. Si se cuenta con el artículo, se va por él y se entrega al cliente.

Respecto al área de probadores, la puerta de cristal transparente se vuelve opaca al entrar por ella. El cristal lateral se vuelve un espejo en la parte trasera para poder ver el vestido por detrás; así como apreciar diferentes entornos de luz que crean diferentes atmósferas como un cálido amanecer o una fría noche de invierno, y de esta manera evitar las decepciones al ver como va a quedar la prenda en ese ambiente.

Cabe destacar que cada probador cuenta con dos bandejas con una antena RFID que está conectada a un lector, para depositar en la más pequeña zapatos y accesorios, y la más grande, para detectar la mercancía colgada que se está probando el cliente; teniendo con esto mayor control de las prendas.

Dentro de los beneficios alcanzados por Prada destacan: el mayor tiempo asignado por su personal a la atención del cliente; inventario de la tienda automático; información precisa para ventas personalizadas; incremento de ventas; así como mayor seguridad y sistema antirrobo.

Un socio mexicano en EPC-RFID

En México, algunas cadenas departamentales están trabajando con la tecnología EPC-RFID a nivel de producto, cajas y pallets. También piensan implementar la herramienta en diversos departamentos como joyería, ropa y óptica, entre otros; con el fin de obtener los siguientes beneficios:

1. Realizar la trazabilidad de los productos.

2. Reduccir faltantes en el anaquel.

3. Eliminar desvíos de contenedores a tiendas.

4. Eliminar desvíos de tarimas a tiendas.

5. Eliminar transferencias ocasionadas por desvíos de artículos.

6. Reducir tiempos en la toma de inventarios.

7. Tener el stock del punto de venta y el almacén en tiempo real.

8. Aumentar ventas al contar con mercancía en existencia.

9. Proporcionar mayor información detallada a los consumidores sobre artículos de su preferencia.

10. Establecer programas de lealtad y frecuencia de compra para el armado de ofertas y productos según los hábitos de compra.

Esto implica la necesidad de realizar pruebas piloto para conocer cómo interactúa la tecnología con los distintos productos e integrar a sus diversos proveedores para alcanzar una implementación exitosa de la tecnología y generar mayores beneficios dentro de la cadena logística a todos los socios de negocio.

En este rubro, AMECE-GS1 México impulsa la adopción del estándar y la tecnología EPC-RFID en nuestro país y lidera pruebas piloto con empresas y proveedores de tecnología, consciente de que las empresas que lo adopten serán más eficientes y detonarán un alto desempeño operativo, reduciendo costos, mejorando los tiempos de respuesta en la cadena de suministro y aumentando la integridad y seguridad de sus productos.

Las compañías tienen la opción de descubrir todo un mundo de posibilidades que ofrece el EPC-RFID, no sólo en la logística o la comunicación comercial, sino a niveles de seguridad y protección de identidad para luchar contra la piratería y el contrabando, males que han afectado a varias de las industrias fundamentales del país. En ese proceso, AMECE-GS1 México fungirá como el socio de negocio de las empresas para alcanzar sus objetivos de negocio y satisfacer las necesidades de los actores del ciclo comercial.

RFID en el sector retail de la moda

RFID en el sector retail de la moda

Por Jordi Baeta, Sales Manager RFID Avery Dennison

El objetivo de este artículo es analizar la actual situación de la RFID en el sector textil, un sector que ha demostrado ser uno de los más activos y fructuosos en la adopción de la RFID. Esta información ha podido ser recogida gracias a las largas discusiones, pilotos y roll outs con grandes retailers del sector durante los últimos años.

¿POR QUÉ?
El sector de la moda está caracterizado por su complejidad logística ya que actualmente con la globalización se tiende a trasladar la fabricación de las prendas de ropa a zonas como Asia, el norte de África, América Latina o Europa del Este. En este escenario, los productos han de recorrer grandes distancias en barco, en la mayoría de ocasiones, y se encuentran con dificultades a la hora de cruzar las aduanas. Además, estos viajes pueden durar varias semanas desde el lugar de producción hasta el centro de distribución, que generalmente está situado en Europa o Estados Unidos. Igualmente, transportar los productos del centro de distribución a la tienda no es una tarea fácil. La red de tiendas funciona de forma capilar y distribuida a través de diferentes países. Los errores de envío y retrasos deben ser corregidos con costosos envíos aéreos, y dado que las trastiendas tienen una capacidad limitada para almacenar los artículos, es necesario realizar envíos de prendas entre el centro de distribución y las tiendas con periodicidad elevada.

El sector de la moda está mayoritariamente integrado de forma vertical ya que cada vez hay más control de las marcas en las cadenas de suministro desde el punto de fabricación hasta la tienda. Es, principalmente, en la cadena de suministro cuando se aplica la tecnología RFID y por eso es importante que exista una homogenización, tanto del proceso como de los recursos informáticos. Para conseguir este objetivo, las empresas normalmente cuentan con un equipo de aplicación interdisciplinario que trabaja de manera unitaria reportando a una única dirección.

El sector de la moda se caracteriza por utilizar una gran cantidad de referencias: las colecciones son cada vez más extensas para satisfacer así las demandas de los consumidores, con diferentes colores y tallas disponibles. También, el ciclo de vida del producto es más corto ya que hay nuevas colecciones que se diseñan durante la temporada y otras desaparecen antes de que esta se acabe. El incremento de la cantidad de referencias a gestionar y la reducción del tiempo de venta hacen que la gestión logística de la cadena de suministro sea crítica y que no se puedan cometer errores.

Otro elemento a tener en cuenta es el hábito de compra del consumidor, que cada vez es más emocional. Estudios del sector demuestran que 2 de cada 3 personas que no encuentran una determinada talla o color se van de la tienda sin comprar un producto alternativo y no vuelven otro día para retomar su compra. Además, los clientes no compran periódicamente ni de manera constante en las mismas tiendas. Por eso, para el vendedor es un reto dar en el blanco cuando un cliente decide entrar en su tienda y ha de estar preparado con el producto correcto y en el lugar idóneo, en el momento adecuado. La RFID es un aliado perfecto para conseguir este objetivo.

¿DÓNDE Y CÓMO?
En el punto de producción, los fabricantes necesitan poder controlar las remesas de manera precisa para evitar penalizaciones de los retailers, que además están pidiendo nuevos servicios, como por ejemplo, packs de surtidos variados (una mezcla de tallas para cajas 2xXL, 4xL, 4xM, 2xS). Esto permite poner en práctica procesos de cross-docking en el centro de distribución mejorando la agilidad y el proceso logístico, especialmente durante el inicio de las temporadas cuando las nuevas colecciones tienen que ser trasladadas a las tiendas.

Por otra parte, los fabricantes están concentrados en producir los artículos a tiempo con la calidad acordada, motivo por el cual la implementación de la tecnología RFID no debería tener ningún impacto en la productividad de estos. Producir, re-imprimir y codificar los tags localmente por una compañía global como Avery Dennison es la mejor manera de introducir los tags RFID en la primera fase de la cadena de suministro, sin alterar la actividad propia del fabricante. Además, Avery Dennison garantiza tanto la precisión de los datos como la consistencia de estos sea donde sea que se produzcan. Con la aplicación de los tags RFID en la fase inicial del proceso el fabricante puede verificar los diferentes packs de surtidos o incluso el contenido de las cajas antes de que se envíen.

A menudo los retailers subcontratan parte del proceso logístico a operadores externos. Estas compañías están esperando la adopción de la RFID por parte de sus clientes para mejorar su productividad y precisión. En general, estas compañías apoyan activamente cualquier iniciativa que provenga del retailer y la tecnología RFID se ve como una ventaja y una oportunidad para posicionarse frente a sus competidores.

En el centro de distribución, la capacidad de la RFID de identificar las prendas que hay dentro de una caja sin necesidad de abrirla permite que se pueda verificar su contenido automáticamente cuando llega del fabricante y antes de ser enviada a las tiendas. Es en este momento cuando nos encontramos ante dos escenarios: los grandes retailers que usan clasificadores automáticos para prenda colgada y doblada. En este caso, se obtienen pequeños beneficios en el proceso de picking lográndose en el control de los inputs y los outputs.

Al margen de estos grandes retailers hay muchos pequeños y medianos que aún utilizan procesos de picking manual, y no pueden aplicar clasificadores tradicionales ya que con el volumen que ellos procesan no obtendrían ningún ROI. En este escenario concreto la solución seria la aplicación de un sorter pseudo-automático implementado en base a la tecnología RFID, una solución más económica y perfecta para estos casos. Algunos casos de negocio reales han demostrado que el ROI puede ser obtenido teniendo en cuenta tan sólo estos beneficios. El ROI adicional en otros escenarios de la cadena de suministro hace que la inversión sea aún más atractiva. La exactitud de los contenidos de cada una de las cajas hace posible también la implementación del cross docking, reduciendo el tiempo de tránsito y el espacio que se necesita en los centros de distribución.

La nueva actitud de los clientes y un escenario tan competitivo hace que la gestión de la tienda sea la fase más crítica de toda la cadena de suministro, ya que el alto coste del metro cuadrado de las áreas comerciales así como el espacio disponible, y especialmente en las trastiendas es muy limitado. Otro elemento a tener en cuenta es el flujo de clientes con altos picos de afluencia como pueden ser los sábados por la tarde o en Navidades, que hacen que el reabastecimiento de los productos sea extremadamente crítico. Por otra parte, hay que destacar que en este último tramo de la cadena de suministro es cuando la información es menos precisa. Muchas veces cuando se reciben las prendas no se confirman los movimientos entre el almacén de la tienda y la zona de exposición, no se controlan. Las prendas están mal colocadas, sobre todo en tiendas muy transitadas, y algunos productos son robados. En este escenario escenario, es muy difícil tener el producto correcto en el lugar idóneo en el momento adecuado. Es en este contexto donde el uso de la tecnología RFID mejora la productividad, ya que permite verificar los contenidos de cada caja recibida, los movimientos entre el almacén y la tienda y las ventas registradas en la caja. La tecnología RFID proporciona una fotografía en tiempo real de los productos que están en la tienda y los que faltan. Además, gracias a la RFID los inventarios se pueden realizar fácilmente y de manera más regular para corregir potenciales desviaciones.

En este punto es donde la RFID proporciona mayores beneficios para el retailer ya que permite aumentar las ventas pero también es donde es más necesario hacer un análisis profundo.

¿CUÁNDO?
La tecnología RFID ha demostrado estar madura para el sector retail y actualmente nadie cuestiona la capacidad del UHF Gen2 para leer una caja o un carrito con diez prendas de ropa o hacer un inventario en una tienda en menos de una hora. Gen2 ha sido aceptado como el estándar comercial y está disponible a nivel mundial.

La existencia de casos de éxito de la tecnología RFID está creciendo en todos los sitios a diferentes escalas y escenarios. En tiempos difíciles como los actuales los expertos recomiendan concentrar esfuerzos en consolidar más que en expandir los negocios. La RFID es una excelente herramienta para incrementar las ventas orgánicas sin tener que aumentar la superficie de venta y los stocks. Es simplemente una cuestión de como la RFID encaja en cada modelo empresarial, qué beneficios aporta y apostar por ello. Es tiempo de decisiones emprendedoras.

Caso de Estudio RFID: Familia Sancela

El Reto: Garantizar una exactitud del 100% en el traslado de producto terminado desde la Planta de Producción al Centro de Distribución, teniendo trazabilidad sobre cada movimiento realizado con la tarima.

Sobre Familia Sancela

Familia Sancela nace en 1958 con una visión de mercado y una misión muy clara: mejorar la vida de las personas. Fundada en Medellín, por John Gómez Restrepo y Mario Uribe, originalmente se llamó URIGO y estaba dedicada a la importación de papel higiénico de Estados Unidos a Colombia. Es en 1986 cuando comienza a denominarse como Productos Familia S.A., conformada en un 100% con capital colombiano.

En 1977, la multinacional sueca SCA se convierte en socio de Productos Familia S.A., con lo cual se convierten en una organización con filiales en más de 15 países alrededor del mundo. Más tarde se crean las compañías Sancela del Cauca S.A. y Familia Sancela Del Pacífico, especializadas en la producción de materia prima y de pañales Pequeñín, respectivamente.

Hoy, Familia Sancela es una empresa que cuenta con seis plantas de producción de la más avanzada tecnología en Colombia, Ecuador y República Dominicana. Atiende los mercados de: Venezuela, Trinidad, Chile, Argentina, República Dominicana, Puerto Rico, Paraguay, Ecuador, Perú, Bolivia, México, Australia y Filipinas.

Los productos que comercializa, se dividen principalmente en cinco líneas: 1) Protección Femenina (Toallas Higiénicas, Protectores Diarios y Tampones), 2) Incontinencia-TENA (Incontinencia leve y fuerte, así como Toallas húmedas), 3) • Papeles Suaves (Papel higiénico, Servilletas, Toallas de cocina, Pañuelos), 4) Familia Institucional (Papeles higiénicos, Jabón de manos, Toalla de manos, Servilletas Institucional, Pañuelos faciales, Limpiones y Dispensadores), 5) Protección para Bebés (Pañales, Pañitos húmedos y Toallas húmedas).

El Reto

Garantizar una exactitud del 100% en el traslado de producto terminado desde la Planta de Producción al Centro de Distribución, teniendo trazabilidad sobre cada movimiento realizado con la tarima.

La Solución

• Lectores Intermec de RFID IF5 con antenas lineales.
• Impresoras Intermec PM4i para códigos de barras y RFID.
• Etiquetas desechables Intermec de RFID.
• Terminales móviles CK31.

 Los Beneficios

• Mejora sustancial en el indicador de pedidos completos, despachados a los clientes.
• Exactitud del 100% en inventarios en Producción como en Centro de Distribución.
• Trazabilidad total de producto desde su salida de Producción hasta el Centro de Distribución.
•  Registro fílmico de cada una de las operaciones de traslado de Producción a Centro de Distribución.

“Buscamos capitalizar la información que provea RFID para usarla en nuestro propio beneficio, y no sólo cumplir con los requisitos de nuestros clientes” – Elkin Diez, Jefe de Proyectos SRM de Familia Sancela.

Ante la necesidad de dejar atrás el control manual Familia Sancela es una empresa que soporta sus ambiciosas metas de crecimiento y liderazgo en una infraestructura tecnológica de punta, por ello se consideran una compañía de pioneros de la tecnología. Este concepto se volvió realidad en su planta de Cajica, Bogotá, al requerir de una visibilidad efectiva del producto terminado en su paso de Producción al Centro de Distribución (CEDIS).

La principal problemática que enfrentaban, era la necesidad de medir con exactitud la cantidad de inventario que se desplazaba de un área a otra, ya que al mover las tarimas armadas con producto terminado, el cambio físico quedaba asentado en vales de producción que a su vez se capturaban manualmente en el ERP. En estas circunstancias, las áreas que se veían afectadas eran Producción, Logística y Seguridad. Específicamente los procesos que requerían mejoras eran el ingreso de Producción y el traslado de producto terminado desde la planta al Centro de Distribución.

Mediante SKUs (Stock Keeping Unit o Unidad de Guardado de Inventario), los operadores hacían el conteo de la mercancía para validar el correcto armado de la tarima en cuanto a cantidad de producto de acuerdo a cada SKU. A Continuación se hacía el traslado físico y se registraba en el sistema.

El Centro Productivo y CEDIS están separados entre sí por un pasillo de aproximadamente cinco metros de ancho. Sin embargo, en uno de sus extremos se encuentra un almacén donde convergen una gran cantidad de vehículos, lo que favorece el desvío de la mercancía hacia esa zona, ocasionando la pérdida de la misma.

Con esta forma de operación, se tenían diferencias constantes en los inventarios, debido principalmente a errores manuales ya fuera al momento de contar la mercancía, como al ingresarla en el sistema. “A veces teníamos un exceso de mercancía registrado y en otras ocasiones nos faltaba. De cualquier forma, nuestros inventarios físicos eran inconsistentes con lo que indicaba nuestro sistema”, comenta Juan Esteban Jaramillo, Gerente de Tecnología del Grupo, y agrega, “Además, no podíamos identificar al responsable en caso de pérdida de mercancía o inexactitudes, porque carecíamos de información sobre quién había armado la tarima o la había movido de una ubicación a otra”.

Otros problemas adicionales que surgían por la falta de inventarios precisos, era la carencia de producto disponible para la venta, lo que ocasionaba ventas perdidas, ya que aún encontrándose físicamente el producto, éste no figuraba dentro del sistema y por tanto no era aprovechable para su venta. Segundo, había diferencias en los pedidos con los clientes. Por ejemplo, pedían 100 cajas y se enviaban sólo 90 porque no se encontraban los 10 restantes.

En este sentido, los empleados eran los responsables de la operación, sin embargo, el compromiso de los directivos de Familia Sancela estaba encaminado en garantizar procesos eficientes y salvaguardar los activos de la compañía, de ahí la necesidad de encontrar una solución eficiente.

El objetivo era garantizar una exactitud del 100% en el traslado de producto terminado desde la planta al centro de distribución, teniendo trazabilidad sobre cada movimiento realizado con la tarima. “El objetivo era garantizar una exactitud del 100% en el traslado de producto terminado desde la planta al centro de distribución, teniendo trazabilidad sobre cada movimiento realizado con la tarima.”

RFID para el control de tarimas con producto terminado

Familia Sancela decidió investigar qué tecnología podían aplicar para resolver su problemática. Se buscaba que fuera la mejor opción y que también resultara innovadora, ya que la planta de Cajica, al ser nueva, admitía los sistemas más novedosos.

Después de evaluar la inversión necesaria para resolver la situación con códigode barras, se decidió que la Identificación por Radiofrecuencia (RFID) y el Código Electrónico de Producto (EPC), constituían la mejor opción para implementar en la empresa Además, esta decisión, representaba un área de oportunidad para Familia Sancela, porque el principal detallista de Colombia, Almacenes Éxito, ya contempla la posibilidad de solicitar a sus proveedores etiquetar con RFID. Por tal motivo, el Grupo buscaba obtener algún provecho de esta tecnología y no sólo convertir su operación en un requerimiento de un cliente al pegar etiquetas de RFID sin utilizar esa información. “Buscamos capitalizar esa información y usarla en nuestro propio beneficio, no queríamos un rol pasivo en esta modernización tecnológica”, precisa Elkin Diez, Jefe de Proyectos SRM de Familia Sancela. La empresa decidió estudiar a fondo la tecnología y documentarse con ejemplos de aplicaciones alrededor del mundo.

A continuación se hizo un análisis de la viabilidad técnica y económica del proyecto, después se buscó a los proveedores, entre quienes se encontraba Intermec Technologies.

Una vez que se eligió al proveedor, a inicios de 2007 se definió el plan de trabajo y comenzaron a hacerse las pruebas en sitio a través del montaje físico de los equipos. Se probó cada uno de los dispositivos de manera independiente, ya fueran antenas, lectores, plumas, sensores o cámaras. Una vez que se comprobó el correcto funcionamiento de cada equipo de Intermec, que incluía lectores de RFID IF5 con antenas lineales, impresoras PM4i, así como etiquetas desechables de RFID; se procedió con las pruebas integrales, lo que permitió identificar que la solución original propuesta con antenas circulares no era la mejor opción, por lo que al colocar antenas lineales se corrigió el problema gracias a los consultores de Intermec.

Además, fue necesario complementar con un servidor para el middleware, un servidor para el módulo XI de SAP, cuatro cámaras de filmación con sensores digitales, dos balizas y dos plumas que se levantan para permitir el paso del operador con la tarima correspondiente. En marzo, luego de tres meses de iniciada la implementación, el proyecto entró a la fase de productivo, tras involucrarse las áreas de Producción, Logística y Seguridad. El proceso actual contempla que un operador registrado forma la tarima, cuyas dimensiones ya se encuentran estandarizadas para conformarse de acuerdo al estándar de cada SKU, y sale de la ubicación de “Producción” para llegar hasta “Centro de Distribución”. En el sistema, asociado al número de la tarima, queda el registro de la fecha, hora y usuario que lo armó.

Cuando el material sale de Producción, la tarima queda registrada en el sistema, así como el operador que armó la unidad logística. En este punto es necesario llevar a cabo la validación de salida en la pluma. Los gafetes del personal también cuentan con RFID, que al momento de la lectura envían la señal al sistema y éste lo coteja a fin de autorizar la salida de esa tarima por ese empleado. En este momento la mercancía se encuentra en Conversión”,¨ registrándose automáticamente la hora y día de salida.

Una vez que se autoriza la salida de la mercancía, ésta cambia a la ubicación “Tránsito”. Si en esta etapa llegara a demorarse más de un minuto, se activaría una alarma sonora en el centro de vigilancia, y además, de manera automática se emitirían tres correos electrónicos dirigidos al Gerente de Seguridad, Jefe del Centro de Distribución y Jefe de Producción, indicándoles que existe una violación en el proceso.

La empresa cuenta con un almacén virtual, ya que el paso es directo de Producción al Centro de Distribución. Sin embargo, virtualmente se registran cuatro ubicaciones: Producción, Conversión, Tránsito –que es el pasillo que divide Producción del Centro de Distribución- y finalmente el CEDIS.

Si en la operación no existe alteración alguna y se realiza en menos de 60 segundos el traslado de Producción al Centro de Distribución, al llegar el operador a éste con su tarima, los lectores de RFID detectan la identificación tanto del trabajador como de los productos, para validar su entrada y finalmente registrar la mercancía en el sistema dentro de su ubicación final.

Un gran éxito de la implantación fue lograr que el proceso fuera fluido, y que el operador no tuviera que detenerse un solo momento para las validaciones, sino que a un ritmo natural de caminata, el sistema hiciera los procesos necesarios para permitir el paso de la mercancía. “Para resolver la fluidez de la operación utilizamos sensores digitales, sin embargo, en un inicio probamos sin éxito por lo menos 20 sensores análogos, ya que al ser un pasillo en un ambiente externo, lo afecta la luz, la lluvia y eso constantemente los disparaba. Sin embargo, con los sensores digitales de las cámaras que mantienen un registro fílmico de la operación, logramos el flujo continuo”, agrega Diez.

Inventarios exactos para Familia

Familia Sancela goza ahora de inventarios con una exactitud del 100%, lo que les permite surtir pedidos completos. Esto significa que están brindando un mejor servicio a sus clientes, porque cumplen con lo estipulado en los pedidos. Actualmente mueven alrededor de 250 tarimas diarias, y prácticamente han desaparecido los volúmenes perdidos. Adicionalmente, cuenta con una trazabilidad total del producto desde que sale de Producción hasta que llega al CEDIS. Dentro de este seguimiento, cuentan con información muy valiosa sobre la tarima: quién la armó, quién la movió, en qué momento y hacia qué ubicación. Por lo tanto, si hubiera alguna diferencia en la información física contra inventario o hubiera alguna violación, es muy fácil identificar al responsable.

Todo esto se apoya en un registro fílmico de cada uno de los movimientos y quedan evidencias a través de los correos electrónicos que se disparan en caso de haber alguna violación en el proceso. “Hemos generado mucho control sobre el producto terminado al interior de nuestras dos zonas: Producción y Centro de Distribución, con la ventaja adicional que esto influye de una manera positiva en la exactitud del inventario y por ende en el número de pedidos completos. Esperamos extender todos estos beneficios cuando en la siguiente fase podamos controlar los recibos y los despachos de nuestros productos en ese Centro de Distribución”, comenta Juan Esteban Jaramillo.

Una segunda etapa comprende la utilización de RFID dentro de todo el Centro de Distribución, para combinarlo con un Sistema de Administración de Almacenes (WMS), para entonces sí, trabajar en la integración con sus clientes. Por último, se tiene contemplado replicar este proyecto al resto de las plantas de Familia Sancela.

Cómo los sistemas RFID mejoran las operaciones y el retorno de la inversión

La mayoría de las operaciones RFID de la cadena de suministro conlleva realizar el seguimiento de palés, contenedores y cajas. Gran parte de esta actividad está sujeta al cumplimiento de las iniciativas de los clientes (por ejemplo, minoristas, Departamento de Defensa, sector aeroespacial), lo que ha dificultado a los fabricantes y a sus distribuidores la obtención de un retorno financiero positivo en sus inversiones en tecnología RFID. La identificación por radiofrecuencia ha demostrado reiteradamente que ofrece excelentes retornos cuando se combina con procedimientos empresariales mejorados que reducen costes laborales y evitan errores. La combinación de lectores RFID móviles y fijos permite dar soporte a estas operaciones y ofrecer estos beneficios.

La incorporación de la movilidad a los sistemas RFID con lectores montados en carretillas es un valor añadido para las tareas de conformidad, envío, recepción y otras implementaciones RFID. Se trata de un recurso con potencial para mejorar la visibilidad en la cadena de suministro y reducir los gastos financieros y los costes laborales. Los sistemas móviles se pueden implementar con un coste muy inferior al de muchas configuraciones de infra-estructuras RFID tradicionales y, al mismo tiempo, soportando más funcionalidades y usos. Las carretillas pueden convertirse en algo más que vehículos para transportar mercancías. Cuando integran terminales RFID y terminales de vehículo, las carretillas se convierten en centros de datos móviles que ofrecen una sólida amortización gracias a los menores costes de implementación, a una mayor flexibilidad operativa y a una visión del inventario más completa y en tiempo real.

CUATRO MANERAS DE MEJORAR EL ROI CON RFID EN CARRETILLAS

La integración de la tecnología RFID en las carretillas mejora la amortización de la inversión de cuatro modos:

1) Reduciendo los gastos de implementación de la tecnología RFID;

2) Incrementando la utilización de activos;
3) Proporcionando escalabilidad; y
4) Dando soporte a procesos de ahorro de costes laborales.

Reducción de gastos de implementación

Tanto si se utiliza en una solución de tipo “slap-and-ship” (en el que la etiqueta correspondiente se adhiere en la última fase de “pegar y enviar”) o en aplicaciones más complejas, las carretillas y otros sistemas RFID móviles pueden suponer un ahorro importante en costes de implementación en comparación con las configuraciones tradicionales. Las organizaciones que necesitan enviar o recibir cajas y palés etiquetados con RFID suelen tener instalados lectores RFID fijos en las puertas de expedición para controlar los envíos etiquetados. La alternativa consiste en insta-lar lectores en una parte de las puertas de expedición haciendo que un encargado pase una gran cantidad de tiempo planificando y coordinando las recogidas y las entregas, para que las entregas etiquetadas sean procesadas en los puntos habilitados con RFID. La segunda opción complica enormemente la gestión de zonas de clasificación y la planificación del transporte y requiere tiempo de la dirección de la empresa, mientras que la primera opción conlleva la colocación de dispositivos RFID y de redes en cada puerta de expedición, aunque sólo se necesite procesar mediante RFID una mínima parte de las entregas.

Compare esta situación con las carretillas utilizadas en fábricas, almacenes y centros de distribución, donde es habitual ver una relación aproximada de una carretilla por cada cuatro puertas de expedición. Gracias a la integración de la función de lectura/escritura RFID en la carretilla, y no en la puerta de expedición, las empresas pueden gestionar con mayor eficiencia sus operaciones RFID en la puerta de expedición manteniendo la misma relación de 1 a 4. Las configuraciones integradas en las carretillas permi-ten reducir los costes de hardware RFID en un 75 por ciento. También mejora la utilización de activos en el caso de los equipos RFID, ya que los lectores incorporados en las carretillas permanecen inactivos menos tiempo que cuando están en las puertas de expedición.

 Aumento en la utilización de activos

 La utilización de activos y la amortización de la inversión mejoran aún más cuando las aplicaciones RFID dejan de utilizarse en la puerta de expedición. Las carretillas integradas con tecnología RFID pueden procesar cajas etiquetadas y palés en cualquier punto en que se manipulen mercancías, como los puntos de preparación y almacenaje de pedidos, zonas de organización, líneas de embalaje o incluso en los camiones o en el exterior. Los lectores móviles se pueden utilizar de muchas maneras distintas en una instalación; esta flexibilidad ofrece una excelente utilización de los activos en cada uno de los lectores empleados en aplicaciones o en puntos concretos.

 Los sistemas de carretillas integradas con RFID incorporan funciones opcionales de RTLS (sistemas de localización en tiempo real) que mejoran aún más la utilización de activos. El módulo integrado en la carretilla trabaja con la red LAN inalámbrica de la instalación y proporciona datos de localización en tiempo real. Las aplicaciones de software pueden utilizar estos datos para ofrecer información y recomendaciones en tiempo real o también para la utilización de activos a largo plazo, para la productividad y para los informes de tendencias. Las aplicaciones RTLS de las carretillas incluyen:

• localización y gestión de activos;
• itinerarios dinámicos;
• gestión de mantenimiento;
• seguridad;
• monitorización del tiempo de inactividad;
• informes de productividad;
• análisis de itinerarios y distribución.

Asimismo, el sistema RTLS mejora las operaciones de prepa-ración de pedidos y almacenaje y reduce las pérdidas al registrar automáticamente los artículos en los puntos no marcados.

 Escalabilidad

 Dado que los sistemas RFID móviles destinados a las puertas de expedición también se pueden emplear en toda la instalación, no es necesario adquirir nuevos lectores RFID cada vez que se añaden nuevas aplicaciones o se amplían operaciones. Los procesos RFID de selección, reposición, verificación de envíos y transferencias de inventario se pueden completar con los mismos dispositivos móviles empleados en la puerta de expedición. La escalabilidad inherente de los sistemas móviles elimina gran parte del coste incremental que supone la ampliación de las operaciones RFID; de esta manera es más práctico introducir más aplicaciones de ahorro de costes que aprovechan la inversión inicial y mejoran la amortización global.

 Ahorro de costes laborales y mejora de procesos

 Los beneficios en escalabilidad, utilización de activos y gastos de capital de los sistemas RFID integrados en carretillas ayudan a reducir los costes. Las mejoras en los procesos creadas por los dispositivos RFID móviles generan un incremento de la productividad. La tecnología RFID posibilita, de una manera práctica, el seguimiento de mercancías en puntos y entornos en los que la lectura de códigos de barras o la introducción manual de datos cuesta demasiado trabajo o resulta físicamente imposible. Un mayor seguimiento conlleva una mejora de la visibilidad, que a su vez evita la escasez o sobresaturación de productos, los errores en los envíos y ofrece otras muchas ventajas. Se ha demostrado que los procesos de un centro de distribución con tecnología RFID reducen los costosos errores en los envíos y en la gestión del inventario y también los costes derivados de ellos. METRO Group, por ejemplo, indicó que sus operaciones del centro de distribución equipado con RFID generaron una reducción del 14 por ciento en costes laborales, una mejora del 11 por ciento en disponibilidad de existencias y una reducción del 18 por ciento en artículos perdidos.

 El caso real de METRO analizado por Intermec (disponible gratuitamente en www.intermec.com) describe algunas de estas aplicaciones y sus beneficios. Los apartados siguientes explican de qué manera los sistemas RFID integrados en las carretillas pueden mejorar las operaciones concretas de distribución y almacenamiento.

APLICACIONES

Cuando un lector se integra en la carretilla elevadora, cada uno de los movimientos de las cajas y palés etiquetados con RFID genera una serie de datos que puede utilizarse para mejorar las aplicaciones existentes en los procesos empresariales. La combinación de los datos leídos y la información de localización proporcionada por la red LAN inalámbrica o por la aplicación de seguimiento del punto en que se encuentra la carretilla ofrece una visibilidad total en tiempo real, crea registros precisos de los puntos de almacenamiento y genera rutas de auditoría. A continuación se indican tres operaciones habituales que mejoran con el uso de carretillas con RFID: recepción, preparación de pedidos y envío.

Recepción

Los errores en la recepción fueron los causantes del 58 por ciento de la sobresaturación o la escasez de paquetes en los envíos, según el análisis realizado por EPCglobal (una organización de estándares RFID) durante siete meses, en las operaciones de recepción y el impacto potencial de los procesos RFID. Un error de recepción bastante habitual consiste en contar o identificar erróneamente los materiales recibidos, lo que genera imprecisiones en los registros de inventario. Más de la mitad de las discrepancias se podrían evitar automatizando la recepción mediante una identificación con RFID más precisa. La mejora resultante en la precisión del inventario reduciría la falta de existencias y podría ayudar, de esta manera, a aumentar las ventas. El valor de los procesos de recepción con RFID se cifró entre 0,01 y 0,03 dólares por caja.

Gracias a la identificación de las mercancías recepcionadas con carretillas con RFID en vez de utilizar lectores en la puerta de expedición, se emplean menos equipos RFID y se mejora la utilización. Otra de las ventajas es la flexibilidad operativa: con los sistemas móviles, los envíos con RFID pueden utilizar el servicio “cross-dock” (cruce entre muelles) o ser procesados en el exterior en caso de que no haya puertas de expedición disponibles o de que las mercancías deban almacenarse en el exterior. Las carretillas con RFID y con acceso inalámbrico a las aplicaciones del servidor también son capaces de comparar con rapidez el contenido del envío entrante con las órdenes de compra; de esta manera se detecta la sobresaturación o la escasez de artículos antes de que aparezcan problemas de precisión en el inventario. Al igual que en los lectores fijos, los procesos RFID móviles también ahorran tiempo de recepción y almacenamiento en comparación con las prácticas de registro manual y de lectura de códigos de barras.

Preparación de pedidos y Envío

La verificación de órdenes antes de su envío elimina la escasez y la sobresaturación; estos dos elementos pueden generar costosos ajustes e imprecisiones en el inventario. La recogida de cajas es el momento en que se produce un mayor número de errores (normalmente, entre un dos y un cuatro por ciento del volumen total de envío de cajas); el resultado se traduce en el envío no documentado de más artículos de los debidos (y que produce pérdida de stock), selecciones erróneas de productos (que suelen dejarse en la tienda en vez de ser devueltos) o en la selección de cantidades incorrectas (y que provoca la falta de mercancías). La tecnología RFID mejora la precisión en la selección de las mercancías y automatiza el laborioso proceso de verificación de los envíos con una interrupción mínima de los procesos ya existentes; el resultado es un ahorro de hasta 30 céntimos por caja.

Las operaciones RFID móviles evitan los errores en la selección de mercancías leyendo automáticamente los artículos recogidos y documentando la identificación de cada una de las cajas. Con el uso de una conexión LAN inalámbrica entre el terminal montado en la carretilla y el servidor central, los datos de la etiqueta se utilizan para confirmar que el artículo seleccionado corresponde al pedido. De esta manera, los problemas se pueden identificar y resolver en el momento en que se producen, en vez de ser corregidos a posteriori en el punto de inspección o, lo que es peor, en la puerta de expedición. Mediante el uso de etiquetas SSCC (Serialized Shipping Container Code), las unidades de envío se pueden identificar de manera exclusiva y asociarse a un camión y a un cliente específico. También se pueden etiquetar las zonas de organización para realizar la verificación de la correcta colocación de palés y contenedores. Por último, puede etiquetarse tanto la puerta de expedición como el remolque y verificar así que la carga se dirige al vehículo adecuado. Estas aplicaciones no sólo reducen las deudas incobrables a causa de la pérdida de inventario, sino que también incrementan las “órdenes perfectas” y reducen los costes asociados a las penalizaciones, a la investigación por los conflictos entre envío y factura y a los ajustes en las facturas, que tienen un coste muy elevado cada vez que se producen.

Finalmente, con el empleo de la tecnología EDI de intercambio electrónico de datos y el uso de avisos de embarque por adelantado se garantiza que la parte receptora está informada y pre-parada para una comprobación rápida y limitada de la mercancía entregada, además de la puntualidad del personal responsable de la entrega en su próxima parada.

Movilidad versus optimización

El sistema RFID debe diseñarse específicamente en función de las necesidades del operario de la carretilla y del entorno de utilización, de modo que garantice la seguridad, la comodidad y la fiabilidad de las operaciones. Cada uno de los componentes debe tener la robustez suficiente para soportar los golpes, vibraciones, baches y limpieza asociados a las carretillas, sin que la visión del operario ni el acceso a los controles se vean perjudicados. Además de proporcionar funciones fiables de lectura/escritura RFID, los sistemas incorporados en carretillas deben estar fuertemente integrados con el terminal móvil y demás componentes del vehículo, así como con los protocolos de seguridad y la red inalámbrica de la empresa. Es necesario tener en cuenta estas consideraciones específicas para cada componente si se desea operar con tecnología RFID en carretilla con seguridad, fiabilidad y buenas prestaciones.

Antena – Las antenas RFID se suelen montar en la protección posterior de las carretillas; de esta manera se encuentran muy cerca de las etiquetas de los palés, cajas o estanterías. Lo más adecuado es que la antena encaje en el perfil de la protección posterior, para que no intercepte la visión del operario ni salga de la carcasa de protección, ya que si lo hace es más probable que sufra algún daño. La antena debe ser lo suficientemente flexible como para colocarse en varios puntos, para que las operaciones de lectura y grabación de datos se puedan adaptar al entorno de uso concreto. Los cables de la antena deben estar protegidos para evitar que se enreden y sufran daños.

Controles – El operario de la carretilla debe poder utilizar y acceder con facilidad a los controles del sistema RFID sin abandonar el asiento ni apartar la vista de la tarea que esté realizando. Si los operarios suelen llevar guantes, analice si este aspecto dificulta el manejo de los controles. Los indicadores LED y los tonos audibles de alertas y confirmaciones deben ser claros y adecuados a las condiciones ruidosas de las carretillas.

Ordenadores portátiles – El terminal móvil empleado con el sistema RFID tiene los mismos requisitos que los ordenadores habituales en las carretillas: resistencia a las vibraciones, choques y suciedad; una pantalla de fácil lectura que se puede montar donde convenga; resistencia a la condensación y a los cambios de temperatura si se utiliza para el almacenamiento en frío o en operaciones de gran calor o humedad; soporte de la red LAN inalámbrica de la empresa y de los protocolos de seguridad; puertos de interfaz, incluido Bluetooth si se desea (Bluetooth y RFID se pueden utilizar simultáneamente); robustez y fiabilidad; etc. El terminal también debe minimizar la obstrucción de la visión del usuario y ser compatible con funciones avanzadas como el reconocimiento de voz para dar mensajes en tiempo real, incluso si el usuario se ha bajado de la carretilla para recoger cajas.

SISTEMAS RFID DE INTERMEC PARA CARRETILLAS

Intermec sigue apostando por su liderazgo en tecnología RFID y ha creado un sistema de carretillas elevadoras con los mejores componentes para un desempeño seguro, fiable y de altas prestaciones. Incluye módulos y ensamblajes para antenas RFID creados específicamente para su uso en carretillas elevadoras, con terminales a color para montaje en las carretillas y uso industrial, conectividad 802.11b/g y seguridad certificada por Cisco Systems, además de funciones exclusivas para el seguimiento de la ubicación de las carretillas que mejoran la utilización de activos.

Hasta ahora, casi todas las instalaciones de carretillas con tecnología RFID implicaban complejas modificaciones de los equipos, costaban muchísimo dinero y conllevaban un día entero de trabajo de ingeniería para cortar, soldar y taladrar. Con el fin de reducir de manera drástica el tiempo y el coste de las instalaciones de carretillas con RFID, Intermec se ha asociado a Cascade Corporation para desarrollar conjuntamente un sistema de instalación de carretillas. Disponible desde finales de 2006, el sistema de instalación de carretillas consta de una protección adaptable junto a unas celdas para las antenas que permiten un montaje rápido y profesional de los dispositivos RFID en las carretillas. El hasta ahora complejo y largo proceso de modificación del equipo se reduce ya a un proceso de 20 minutos que no necesita más que una llave inglesa. Las instalaciones en grandes flotas se convertirán en tareas organizadas y económicas.

Para los terminales móviles existen los modelos Intermec CV60 y CV30, desarrollados específicamente para su uso en carretillas elevadoras. El modelo compacto CV30 tiene un montaje práctico en cualquier lugar, incluida la columna de dirección del vehículo, mientras que el modelo CV60 incorpora una pantalla más grande. Los dos modelos presentan una carcasa robusta, pantallas de color brillante, posibilidad de elegir diversos sistemas operativos (Microsoft® Windows CE, .NET o XP) y otras funciones interesantes. Los terminales pueden estar alimentados por la propia carretilla en vez de usar baterías y conservar los datos de las lecturas RFID si el vehículo se queda sin energía. Los modelos CV30 y CV60 ofrecen conectividad de red inalámbrica 802.11b/g con Cisco Compatible Extensions (CCX).

Cisco ofrece sus sistemas de red inalámbrica unificada y de aplicación de ubicación inalámbrica para integrarlos con el sistema RFID en las carretillas. El sistema de aplicación de ubicación inalámbrica ofrece el seguimiento de localización de los dispositivos en una red inalámbrica Cisco 802.11. El software de gestión de almacén utiliza después los datos de la ubicación para indicar los movimientos, supervisar el tiempo de inactividad y recopilar otros datos útiles para la seguridad, el control del rendimiento de los empleados, el mantenimiento y las aplicaciones de gestión de activos.

CONCLUSIÓN

Los sistemas RFID montados en carretillas constituyen un método flexible y económico de operar con la tecnología RFID. Siempre que los equipos RFID se creen a medida de las operaciones con las carretillas, ofrecerán un rendimiento y una escalabilidad fiables y a largo plazo que permitirán dar soporte a un mayor volumen de trabajo y nuevas aplicaciones. La infraestructura RFID integrada en carretillas ayuda a amortizar la inversión manteniendo a raya los gastos de implementación y proporciona una ruta de migración escalable y económica para afrontar las necesidades crecientes. Lo mejor de todo es que incrementa la productividad y la precisión al tiempo que reduce los costes laborales.